Jakarta –
Kompleks Maya yang telah lama hilang ditemukan oleh para arkeolog. Kota ini “tersembunyi” oleh vegetasi hutan yang sangat lebat.
Para arkeolog menamai kota itu Valeriana, lapor BBC, Selasa (29/10/2024). Kota ini ditemukan menggunakan Lidar, sejenis survei radar yang memetakan struktur di bawah vegetasi.
Para arkeolog telah menemukan piramida, lapangan olah raga, jalan yang menghubungkan distrik dan amfiteater di negara bagian Campeche di tenggara.
Mereka percaya bahwa kota ini adalah yang kedua setelah Calacmul, yang dianggap sebagai situs Maya terbesar di Amerika Latin kuno. Sebuah kota seukuran Edinburgh, ibu kota Skotlandia, secara tidak sengaja ditemukan oleh seorang arkeolog saat mencari informasi di Internet.
“Saya membuka halaman 16 pencarian Google dan menemukan studi radar yang dilakukan oleh badan pemantauan lingkungan Meksiko,” jelas Luke Auld-Thomas, mahasiswa doktoral di Universitas Tulane di AS.
Ini adalah survei Lidar, teknik penginderaan jauh yang memancarkan ribuan pulsa radar dari pesawat dan menggunakan waktu yang dibutuhkan sinyal untuk kembali memetakan objek di bawahnya.
Namun, ketika Auld-Thomas memproses data dengan metode yang digunakan oleh para arkeolog, dia melihat apa yang terlewatkan oleh orang lain: sebuah kota kuno besar yang memiliki populasi 30.000 hingga 50.000 jiwa pada puncak kejayaannya antara tahun 750 dan 850 Masehi.
Jumlah tersebut lebih banyak dari jumlah orang yang tinggal di wilayah tersebut saat ini, kata para peneliti. Auld-Thomas dan rekan-rekannya menamai Valeriana dengan nama danau terdekat.
Penemuan ini membantu mengubah persepsi Barat terhadap daerah tropis sebagai tempat matinya peradaban, kata Profesor Marcello Canuto, salah satu penulis studi tersebut.
Sebaliknya, wilayah ini adalah rumah bagi budaya yang kaya dan kompleks. Para arkeolog tidak dapat menentukan apa yang menyebabkan kehancuran dan akhirnya ditinggalkannya kota tersebut, namun perubahan iklim tampaknya menjadi faktor utama.
Valeriana memiliki ciri khas kota metropolitan dan merupakan kota terpadat kedua setelah Calakmul, berjarak 100 km.
Kini hanya berjarak 15 menit dari jalan utama di sekitar Xhipul, rumah bagi sebagian besar suku Maya, kota ini tersembunyi dari pandangan mata.
Belum ada seorang pun yang pernah ke sana, sehingga tidak ada gambaran kota yang hilang tersebut, namun penduduk setempat mungkin curiga ada reruntuhan di bawah gundukan tersebut.
Seluas sekitar 16,6 kilometer persegi, kota ini memiliki dua pusat utama bangunan besar yang berjarak sekitar 2 kilometer, dihubungkan oleh rumah-rumah dan persimpangan yang sibuk.
Kota ini memiliki dua situs dengan piramida kuil tempat suku Maya menyembah dan menyembunyikan harta karun seperti topeng batu giok dan menguburkan orang mati. Kota ini juga memiliki lapangan bola kuno.
Terdapat juga bukti adanya waduk, yang menunjukkan bahwa masyarakat memanfaatkan lanskap tersebut untuk memberi makan populasi besar. Secara umum Survei Auld-Thomas dan Prof. dilakukan di tiga lokasi berbeda di Hutan Canuto. Mereka menemukan 6.764 bangunan dengan berbagai ukuran.
Elizabeth Graham, seorang profesor di University College London yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan penelitian tersebut mendukung klaim bahwa suku Maya tinggal di kota-kota dan desa-desa yang kompleks, bukan di desa-desa terpencil.
Intinya lanskap ini pernah dihuni, dan secara kasat mata jelas tidak berpenghuni atau ‘liar’.
Menurut penelitian, peradaban Maya mengalami kemunduran setelah tahun 800 M karena kelebihan populasi dan ketidakmampuan mengatasi masalah iklim.
“Penelitian menunjukkan bahwa ketika musim kemarau dimulai, lanskapnya penuh dengan manusia dan tidak memiliki banyak ketahanan, jadi ketika manusia berpindah, seluruh sistem pada dasarnya mungkin telah rusak,” kata Auld-Thomas.
Pada abad ke-16, penjajah Spanyol berkontribusi dalam perang penaklukan dan penghancuran negara-kota Maya di wilayah tersebut. Tonton Video: Presiden Meksiko dibunuh kurang dari seminggu setelah menjabat (bnl/fem)
