Minneriya –
Kecelakaan kereta api di Sri Lanka sempat menggemparkan dunia. Korbannya adalah gajah liar yang tinggal di taman nasional.
Independent UK melaporkan pada Selasa (22/10/2024) bahwa insiden tersebut terjadi di kota Minneriya di timur laut Sri Lanka. Sementara itu, kereta yang berisi ribuan galon bahan bakar tergelincir di jalur kereta api yang melintasi Taman Nasional Minneriya.
Kawanan sekitar 20 gajah tiba-tiba mencoba melintasi rel pada hari Jumat ketika kereta lewat, kata masinis kereta.
“Ada jarak sekitar 10 meter (32 kaki) di antara kami. Jadi tidak ada yang bisa kami lakukan. Kami menginjak rem secara maksimal, tapi kami tidak bisa berbuat banyak. Setidaknya empat gajah menabrak kami.” Hal tersebut diungkapkan oleh N.W. Jayalath
Kereta tersebut memiliki delapan kapal tanker minyak; Terdapat lima kapal tanker diesel dan tiga kapal tanker bensin, masing-masing berkapasitas 50.000 liter (sekitar 132.000 galon). Dia menambahkan, tergelincirnya dua truk bahan bakar menyebabkan kebocoran besar dan merusak jalur kereta api, sehingga memaksa pihak berwenang menghentikan operasi kereta api.
Kompartemen kereta tempat kondektur juga tergelincir. Selain masinis, dua pegawai kereta lainnya juga berada di dalam kereta. Tak satu pun dari empat orang itu terluka.
“Ini pertama kalinya saya melihat hal seperti ini terjadi,” kata V.J. Jackson adalah penduduk Minneriya.
“Saya datang ke sini karena mendengar klakson kereta dan teriakan gajah. Saya melihat gajah tergeletak di mana-mana dan kereta tergelincir.”
Petugas Humas Departemen Margasatwa Hasini Sarathchandra mengatakan dua ekor gajah mati seketika, sementara dua lainnya dirawat dan dilepasliarkan kembali ke kawanannya.
Taman Nasional Minneriya menarik ribuan wisatawan setiap tahun dengan harapan bisa melihat gajah di habitat liarnya. Taman ini merupakan bagian dari koridor gajah yang menghubungkan Taman Nasional Kaudulla dan Wasgamuwa untuk melihat gajah sepanjang tahun.
Gajah dihormati di negara kepulauan di Samudera Hindia tersebut, namun jumlahnya telah menurun dari sekitar 14.000 ekor pada abad ke-19 menjadi 6.000 ekor pada tahun 2011, menurut sensus gajah pertama di negara tersebut.
Gajah dan Kereta Api Tabrakan antara gajah dan kereta api telah meningkat di Sri Lanka dalam beberapa tahun terakhir ketika gajah liar berusaha melintasi rel kereta api untuk mencari makanan dan air.
Mereka semakin rentan terhadap hilangnya dan degradasi habitat alami mereka dan mendekati pemukiman manusia untuk mencari makanan. Mereka dibunuh oleh para pemburu atau petani yang marah karena hasil panen mereka dirusak.
Menurut statistik pemerintah, tujuh gajah telah dibunuh oleh kereta api tahun ini, dibandingkan dengan 24 ekor pada tahun 2023. “Tonton video 12 orang tewas akibat topan di Sri Lanka” (bnl/fem)
