Luanda –
Negara rawan konflik ini nyaris kehilangan hewan nasionalnya. Tim pelestari kemudian berupaya melestarikannya kembali agar tidak punah.
Mengutip CNN, Jumat (18/10/2024), negara tersebut bernama Angola. Mereka hampir kehilangan hewan bertanduk panjang dan bertubuh berotot, antelop musang raksasa yang langka atau antelop besar.
Hanya endemik di Angola di Afrika barat daya, antelop ini terancam punah, dengan populasi hanya beberapa ratus individu.
Meskipun statusnya masih belum pasti, kijang raksasa ini memiliki sejarah keberhasilan konservasi di sana, sehingga membawa spesies yang terancam punah ini kembali dari ambang kepunahan.
Antelop raksasa ini pertama kali ditemukan pada awal abad ke-20 dan kemudian menjadi hewan nasional Angola.
Namun karena culanya yang terbuka, kijang tersebut dengan cepat menjadi sasaran pemburu liar, kata ahli konservasi Angola Pedro Vaz Pinto.
Pada tahun 1975, situasi menjadi lebih buruk ketika perang saudara pecah di Angola setelah kemerdekaan dari Portugal.
Selama 27 tahun berikutnya, konflik ini menghancurkan satwa liar di negara tersebut, tidak terkecuali kijang raksasa.
Perang menyebabkan perburuan intensif untuk mendapatkan daging dan tanduk hewan tersebut. Hilangnya habitat dan kurangnya tindakan konservasi menambah masalah.
“Tidak ada yang tahu bahwa antelop raksasa bisa bertahan hidup dalam perang saudara,” kata Vaz Pinto.
Sebagai seorang ahli biologi yang memiliki minat terhadap satwa liar dan pengalaman dalam penelitian lapangan di Afrika, Vaz Pinto pertama kali tertarik pada penderitaan kijang raksasa karena tidak ada orang lain yang menyelidiki masalah tersebut.
Pada tahun 2003, setelah perang berakhir, Vaz Pinto membentuk tim kecil untuk menyelidiki apakah masih ada antelop raksasa yang tersisa.
Mereka menggunakan mobil van dan melewati Taman Nasional Cangandala di bagian utara negara itu, tempat penduduk setempat melaporkan penampakan tersebut.
Di sana, tim memasang kamera di area seluas 630 kilometer persegi. Setahun kemudian, foto-foto tersebut membuktikan bahwa populasinya sedikit.
Namun, belakangan diketahui Vaz Pinto, mereka semua adalah perempuan.
“Butuh waktu bagi kita untuk benar-benar tenggelam dan menerima kenyataan yang terjadi. Inilah kematian, punahnya pusaran yang terjadi di depan mata kita,” ujarnya.
Segera, Vaz Pinto mendirikan Proyek Konservasi Sable Raksasa untuk mulai melindungi spesies dan meningkatkan populasinya.
Tanpa bukti, hanya firasat, Vaz Pinto dan timnya pergi ke Cagar Alam Integral Luando, sebuah lingkungan dengan keanekaragaman hayati terpencil, yang sebelumnya dikenal sebagai rumah bagi antelop raksasa.
Pada tahun 2009, mereka mengidentifikasi setidaknya satu jantan yang tinggal di cagar alam menggunakan DNA yang dikumpulkan melalui sampel kotoran.
Vaz Pinto dan timnya menaiki helikopter untuk memulai pencarian dan memutuskan untuk fokus pada lokasi pengambilan sampel.
“Saat kami mendekati tempat itu, ada seekor antelop jantan raksasa berdiri di sana. Ini seperti keajaiban dan keesokan harinya kami menemukan sekitar enam jantan lagi,” ujarnya.
Salah satu jantan dibawa kembali ke Cangandala dan ditempatkan di tempat perlindungan berpagar dengan antelop betina untuk membantu menghidupkan kembali populasi antelop yang terancam punah.
Saat ini, Suaka Margasatwa Cangandale memiliki sekitar 100 hewan dan terus bertambah. Tim juga memantau populasi hewan liar yang masih berkeliaran di Luanda melalui GPS collar dan drone.
“Daerah ini masih berada di bawah tekanan perburuan yang sangat besar,” kata Vaz Pinto.
“Kami masih memiliki lima kawanan kijang, jadi kami upayakan kalung GPS tetap aktif agar kami bisa memberikan perlindungan di kawasan tersebut,” ujarnya.
Sebelum kemerdekaan Angola, populasi antelop raksasa diperkirakan berjumlah sekitar 2.000 hingga 2.500 individu. Butuh waktu untuk kembali ke level itu.
“Saya pikir kita dapat menetapkan tujuan jangka pendek dan menengah untuk meningkatkan jumlah hewan menjadi 500 dan mungkin dalam jangka menengah menjadi 1.000 atau 1.500,” kata Vaz Pinto.
Ia bangga berhasil membawa hewan ini kembali dari ambang kepunahan, namun tetap optimis dengan keadaan saat ini.
“Tidak dapat dipungkiri bahwa kita telah mencapai banyak kemajuan, namun jika kita berhenti, jika kita tidak melakukan apa pun, maka keadaan akan menurun,” katanya. Tonton video “Penahanan hingga 5 tahun karena memiliki landak jawa” (msl/wsw)
