Queensland –
Koala adalah spesies yang terancam punah dan mendapat perhatian di Australia. Meski dilindungi, namun populasi hewan ini terus berkurang di alam liar.
Koala tersebut mati dalam tabrakan di Peak Downs Highway sepanjang 50 km, yang menghubungkan Mackay dengan kawasan pertambangan batu bara Bowen Basin, lapor Independent UK, Rabu (13/11/2024).
Menurut para peneliti di Central Queensland University, terdapat 145 koala yang turun ke jalan pada tahun 2023, dibandingkan dengan rata-rata 350 koala di tempat lain. Dibandingkan tahun-tahun sebelumnya, angka ini terus meningkat, dengan rata-rata 150 hewan terserang per tahun.
Menurut Program Pemantauan Koala Nasional di Australia, koala adalah hewan berkantung paling terancam punah di Australia, dengan populasi yang tersisa hanya 100.000 hingga 250.000 ekor.
Selain kematian akibat tabrakan di jalan raya, koala juga menghadapi ancaman seperti serangan anjing, klamidia, kebakaran hutan, perusakan habitat, dan fragmentasi. Namun, kematian di jalan raya adalah penyebab utama penurunan populasi tercepat.
Lebih dari 80 persen koala yang tertabrak kendaraan yang melaju kencang di Peak Downs Highway telah mati, menurut analisis terbaru.
“Kami menemukan bahwa distribusi spasial dari kecelakaan ini mengikuti pola acak di sepanjang jalan ini,” kata penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Animals.
Para peneliti berpendapat bahwa keseragaman relatif vegetasi di lanskap ini mungkin membantu mencegah koala berkumpul di persimpangan tertentu.
“Banyak koala yang tertabrak mobil dan mati di jalan yang relatif kecil setiap tahunnya, dan tidak ada tanda-tanda akan mereda,” kata Rolf Schlaglot, salah satu penulis penelitian tersebut.
Mereka menyerukan pelestarian habitat koala berkualitas tinggi untuk infrastruktur jalan.
“Sayangnya, koala-koala ini tidak dilindungi secara memadai oleh pemerintah,” kata Douglas Kerlin, peneliti di Griffith University.
“Koala terdaftar sebagai ‘terancam’ berdasarkan Undang-Undang Konservasi Queensland, namun kebijakan yang diterapkan oleh pemerintah negara bagian saat ini fokus pada populasi di tenggara Queensland, sementara koala di Queensland tengah sebagian besar diabaikan.” Kerlin.
Dalam jangka pendek, para ilmuwan mengatakan pemulihan infrastruktur pelindung, seperti jembatan yang memisahkan lalu lintas dan satwa liar, dapat membantu mengurangi kematian akibat kecelakaan.
“Kami mengamati tiga jembatan yang dibangun kembali dengan bagian kecil pembatas satwa liar untuk mendorong koala (dan satwa liar lainnya) menyeberang di bawah jalan daripada langsung melintasinya,” kata dokter. Schlaglot.
Penghalang satwa liar dapat membantu koala tetap berada di ruas jalan tertentu, kata para peneliti, namun tidak ada infrastruktur seperti itu yang ditemukan di bawah Peak Downs Highway yang memudahkan koala untuk menyeberang.
Ia menambahkan, edukasi, kewaspadaan pengemudi, dan kesadaran akan bahaya koala di jalan tertentu dapat mengurangi korban jiwa.
“Visibilitas pengemudi juga merupakan faktor yang berkontribusi. Kita tahu bahwa semakin baik atau tinggi visibilitas pengemudi, semakin sedikit tabrakan dengan koala,” kata Dr. Schlaglot.
Dalam dunia pariwisata Australia, koala menjadi salah satu tempat wisata paling laris. Di masa lalu, memeluk koala menjadi atraksi wisata yang kontroversial di banyak kebun binatang.
Namun di Suaka Koala Single Pine di Brisbane, yang telah dibuka sejak tahun 1927, aktivitas tersebut terhenti total pada bulan Juli.
Pengunjung tidak diperbolehkan memegang atau memeluk koala sejak bulan Juli, kata pihak cagar alam dalam sebuah pernyataan. Mereka melakukan ini untuk memenuhi permintaan masyarakat dan memberikan pengalaman yang lebih mendidik.
“Keputusan ini diambil sebagai tanggapan atas tanggapan kuat dari pengunjung yang ingin menghabiskan lebih banyak waktu bersama koala dan kelompok konservasi satwa liar di cagar alam,” katanya.
Di negara bagian Australia lainnya, termasuk New South Wales, Victoria, Northern Territory, dan Tasmania, praktik memeluk koala telah dianggap ilegal selama beberapa tahun.
Meskipun koala berpenampilan lucu, koala sebenarnya adalah hewan soliter. Berpelukan atau berpelukan dalam waktu lama disebut-sebut dapat menimbulkan stres.
Tonton videonya: “Video: Australia melarang anak di bawah 16 tahun menggunakan media sosial” (bnl/fem)
