Jakarta –
Lionel Messi terpilih sebagai pemain terbaik Major League Soccer 2024. Ia memperoleh suara terbanyak dalam proses penilaian.
Meskipun Messi tidak bisa memimpin Inter Miami ke babak playoff, 20 gol dan 10 assistnya dalam 19 pertandingan musim reguler berturut-turut membuatnya mendapatkan penghargaan Landon Donovan MVP.
Messi memperoleh 38,43 persen suara dalam evaluasi yang dihadiri oleh para pemain, staf teknis klub, dan beberapa jurnalis MLS. Christian Benteke menempati posisi kedua dengan 33,7 persen. Pesaing lainnya termasuk Chuco Hernandez (Columbus Crew), Evander (Portland Timbers) dan Luis Suarez (Inter Miami).
Ini adalah musim penuh pertama Messi di MLS sejak bergabung dengan Inter Miami pada Juli 2023. Hanya pemain dengan waktu bermain minimal 1.000 menit yang memenuhi syarat untuk evaluasi. Dia tidak memenuhi kriteria itu musim lalu.
Messi menerima penghargaan tersebut dengan dikelilingi ketiga anaknya dan pemain akademi Inter Miami. Ia pun berharap anak-anak tersebut bisa mengikuti jejaknya dan menjadi pesepakbola profesional yang sukses.
“Sebenarnya, saya merasa terhormat menerima penghargaan ini,” kata Messi kepada para pemain akademi Inter Miami, menurut ESPN.
“Merupakan suatu kehormatan menyaksikan kalian semua berlatih. Saya sangat senang berada di sini setiap hari. Saya sangat senang berada di kota ini, di klub yang sedang berkembang.”
“Senang sekali melihat Anda tumbuh hari demi hari. Saya mendorong Anda untuk terus berjuang dan memperjuangkan impian Anda,” jelasnya.
Messi membawa dua trofi ke “Inter Miami”. Musim lalu, ia mengantarkan The Herons menjuarai Piala Liga yang menampilkan tim-tim kasta terbaik asal Amerika Serikat dan Meksiko. Musim ini berhasil meraih gelar Supporters Shield sebagai tim terbaik di regular season. (adp/aff)
