Vang Vieng –
Nama Vang Vieng di utara Laos dengan cepat menjadi perhatian seluruh dunia, setelah 5 orang meninggal karena banyak keracunan. Identitas tempat pembuatan bir kembali terdengar.
12 tahun lalu, The Guardian menerbitkan artikel tentang sisi lain Vang Vieng. Wartawan saat itu menyebut Vang Vieng adalah kota pesta terburuk di dunia.
Kota kecilnya di tengah salah satu negara termiskin di Asia Tenggara telah menjadi sarang para pelancong yang malas,” tulis The Guardian.
Saat itu, seorang turis asal Australia bernama Lui memberikan wawancara, dan mengatakan bahwa motifnya ingin datang ke Vang Vieng tidak lebih dari sekedar makan dan minum.
“Ya Tuhan, tidak, Anda tidak datang ke Vang Vieng untuk mencari budaya, seperti kuil dan sebagainya,” ujarnya.
“Kamu datang ke sini untuk mabuk.”
Dalam beberapa tahun terakhir, Vang Vieng dikenal sebagai tempat minuman keras yang liar, akses mudah ke obat-obatan terlarang, dan olahraga perahu putih yang mematikan.
Mencoba menghilangkan stigma tersebut, pemerintah menutup banyak bar dan aktivitas ilegal pada tahun 2012. Mereka ingin mengubah citra kota ini menjadi surga alam dan pusat wisata.
Negara komunis ini membuka pariwisata pada awal tahun 1990-an. Kota ini memperkenalkan dirinya sebagai Jalur Pancake, sebuah jalur pendakian di Asia Tenggara.
Dengan biaya murah, pengunjung bisa menikmati keindahan alam seperti puncak kapur, gua, teluk, dan hutan hijau. Namun semua itu belum cukup untuk menghapus reputasi Vang Vieng sebagai kota hewan liar termurah yang pernah ada.
Bekas jajahan Perancis ini menjadi tujuan wisatawan Eropa dan Australia. Dengan akomodasi dan biaya hidup yang murah, Vang Vieng juga dikenal sebagai destinasi favorit backpacker namun masih tersembunyi dari radar ‘pemula’.
Kini, nama Vang Vieng kembali mencuat karena kasus dua turis asal Australia, Bianca Jones (19) dan Howly Bowles (19).
Dua tamu menginap di asrama dan menikmati alkohol gratis yang disediakan oleh hotel. Kemudian mereka jatuh sakit, hingga Jones menghembuskan nafas terakhirnya di rumah sakit Bangkok, sementara Bowles masih berjuang untuk hidupnya. Mereka diduga keracunan metanol.
Departemen Luar Negeri AS mengkonfirmasi kepada CNN pada hari Kamis bahwa ada warga negara AS yang meninggal di Vang Vieng, Laos. Departemen tersebut tidak memberikan alasan atas kematian orang tersebut namun mengatakan Amerika Serikat terus memantau situasi dan memberikan bantuan diplomatik.
Adapun dua korban lainnya, dua turis Denmark yang meninggal di Laos, Kementerian Luar Negeri Denmark tidak merinci lebih lanjut. Artinya ada 6 orang korban dan 5 orang meninggal dunia.
Mungkin Vang Vieng pantas disebut sebagai tujuan hutan, atau lebih tepatnya, pesta kematian. Saksikan video “Panas! Indonesia vs Laos seri 3-3″ (bnl/bnl)
