Ayo-
Seorang turis wanita asal Spanyol meninggal saat memandikan gajah. Hasil pemeriksaan menunjukkan bahwa pawangnya berstatus tersangka.
Pawang gajah tersebut diketahui bernama Therayut Inthafoodkiz, 38. Polisi mencurigai kelalaian dan kematian turis wanita berusia 22 tahun, Blanca Ozanguren Garcia.
Saat hewan tersebut sedang mandi, kepala Garcia dipukul oleh seekor gajah. Garcia kemudian meninggal di rumah sakit.
Kematiannya menimbulkan kekhawatiran terhadap industri pariwisata gajah Thailand, yang telah lama dikritik oleh kelompok pembela hak binatang karena dianggap tidak sehat dan berbahaya.
Para aktivis mengatakan memandikan gajah mengganggu perawatan alami dan melukai hewan, sehingga membuat mereka mengalami stres yang tidak perlu.
Setelah serangan tersebut, para ahli memperkirakan bahwa gajah tersebut mungkin sedang stres karena ditemani oleh wisatawan.
Garcia terluka oleh Phang Sombun, seekor gajah betina berusia 45 tahun di Pusat Perawatan Gajah Koh Yao di Thailand selatan. Pacarnya yang ikut bepergian bersamanya pun menjadi pusat kejadian.
Menurut perkiraan badan amal internasional World Animal Protection, terdapat sekitar 3.000 gajah di berbagai kawasan wisata di Thailand.
PETA (Orang-orang untuk Perlakuan Etis terhadap Hewan) mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada BBC, “Insiden seperti ini menyoroti bahaya bagi manusia dan hewan.”
“Setiap ‘suaka’ yang memungkinkan orang untuk menyentuh, memberi makan, memandikan atau berinteraksi dengan gajah bukanlah tempat perlindungan bagi gajah dan membahayakan nyawa wisatawan dan hewan,” kata Wakil Presiden Senior PETA Jason Baker.
Sebelumnya, tuntutan kelalaian serupa juga diajukan terhadap penjaga gajah yang membunuh seorang turis dengan seekor gajah.
Pada tahun 2017, seorang pemilik kamp gajah dan mahoutnya didakwa melakukan kelalaian yang menyebabkan kematian dan cedera setelah seekor gajah membunuh seorang pemandu wisata Tiongkok dan melukai dua wisatawan di sebuah kota pantai Thailand di Pattaya.
Pada tahun 2013, seekor gajah berusia 27 tahun dicabut gadingnya setelah menyerang dan membunuh seorang wanita.
Garcia, seorang mahasiswa hukum dan hubungan internasional di Universitas Navarre di Spanyol, tinggal di Taiwan sebagai bagian dari program pertukaran pelajar. Ia dan pacarnya tiba di Thailand pada 26 Desember 2024.
Menteri Luar Negeri Spanyol Jose Manuel Albarez mengatakan bahwa konsulat Spanyol di Bangkok membantu keluarga Garcia selama kesedihan mereka. Saksikan video “VIDEO: Momen Gajah Masuk Kuil di Thailand” (bnl/fem)
